Contaminations

A Anniston, les fantômes de Monsanto

Près d’un siècle après avoir commencé à produire des polychlorobiphényles (PCB) pour la firme Monsanto, cette ville de l’Alabama aux Etats-Unis reste contaminée et sa population rongée par un mal invisible.

Vers le milieu des années 1990, Shirley McCord a commencé à compter les morts. Elle a pris un cahier et, semaine après semaine, elle y a inscrit les noms de ceux qui mouraient. Devant chacun, elle indiquait la date du décès et la maladie.

Shirley McCord n’était pas médecin ou épidémiologiste. Elle était épicière à Anniston, dans l’Alabama, et elle trouvait que ses clients mouraient un peu trop jeunes et un peu trop nombreux. Comme beaucoup d’habitants des quartiers ouest de la petite ville, elle avait l’intuition qu’un mal invisible rongeait le bourg et sa population.

Nul ne se souvient précisément quand elle a commencé la rédaction de son registre, mais une chose est sûre : en 2003, elle en avait rempli dix-sept pages. « Avec environ vingt-cinq noms par page », précise Ellen Spears, professeure d’études américaines à l’université de l’Alabama et qui a fait d’Anniston l’un de ses terrains d’étude. Le carnet de Shirley McCord est aujourd’hui introuvable. L’épicière est morte en 2007, emportée à 71 ans par un cancer, la maladie qui a tué tant de ses voisins.
Article : Le Monde 1/9/2018